Yamamoto Kian Perkasa: Kemenangan ke-9 Musim Ini, All-Star Kedua Beruntun

Yoshinobu Yamamoto kembali menunjukkan taringnya di panggung Major League Baseball (MLB). Pitcher Los Angeles Dodgers asal Jepang itu meraih kemenangan kesembilan musim ini setelah membungkam San Diego Padres dengan skor telak 3-0 di Dodger Stadium, Sabtu (5/7) waktu setempat. Tak hanya itu, Yamamoto juga dipastikan akan tampil di MLB All-Star Game untuk kedua kalinya secara berturut-turut, sebuah pencapaian yang menegaskan konsistensinya sebagai salah satu pelempar terbaik di Liga Nasional.

Dalam pertandingan tersebut, Yamamoto (9-5) bekerja selama tujuh inning tanpa kebobolan. Ia hanya melepaskan tiga pukulan dan dua walk, sambil mencatatkan 10 strikeout. Penampilan gemilangnya kemudian disempurnakan oleh para pereda Dodgers yang menutup sisa pertandingan tanpa memberi kesempatan bagi Padres untuk mencetak angka. Kemenangan ini sekaligus memperkuat posisi Dodgers di puncak klasemen Wilayah Barat Liga Nasional.

Yamamoto menjadi salah satu pelempar Liga Nasional yang dipilih untuk All-Star Game, bergabung dengan rekan setimnya, Shohei Ohtani. Ohtani, yang menjadi peraih suara terbanyak di antara semua pemain MLB sebagai designated hitter, dipastikan tidak akan tampil dalam laga bintang tersebut. Menurut laporan MLB.com, Ohtani kemungkinan besar absen karena ia baru saja melakukan start pada hari Sabtu, dan manajemen Dodgers enggan mengambil risiko. Apalagi, Ohtani juga mengalami ketegangan pada biseps kanannya yang membuatnya absen pada laga melawan Padres.

Situasi serupa dialami oleh dua pitcher Jepang lainnya. Tomoyuki Sugano, pelempar Colorado Rockies, batal menjadi starter melawan San Francisco Giants akibat spasme punggung. Alhasil, Rockies memasukkannya ke dalam daftar cedera 15 hari. Sugano, yang kini berusia 36 tahun, mengaku tidak menganggapnya sebagai cedera serius. "Tidak ada yang bisa dilakukan. Saya hanya akan fokus bersiap untuk pertandingan setelah All-Star," ujarnya di Denver. Musim ini, Sugano mencatat rekor 8-4 dengan ERA 4,80 dalam 16 start.

Sementara itu, Shota Imanaga dari Chicago Cubs harus menelan kekalahan setelah timnya dibungkam St. Louis Cardinals 3-0. Imanaga (5-7) melepaskan empat pukulan, termasuk home run pembuka pada lemparan pertama, serta tiga walk, sementara ia mencatatkan delapan strikeout dalam 4 2/3 inning di Wrigley Field. Kekalahan ini membuat Cubs semakin terpuruk di klasemen Wilayah Tengah Liga Nasional.

Bagi penggemar bisbol di Indonesia, performa para pitcher Jepang ini menjadi tontonan menarik karena mereka membuktikan bahwa Asia masih menjadi pemasok talenta berkualitas di MLB. Yamamoto, khususnya, menunjukkan bahwa ia layak menjadi andalan Dodgers di postseason nanti. Pertanyaannya, akankah ia mampu mempertahankan konsistensi ini hingga akhir musim? Atau justru Ohtani yang akan kembali menjadi sorotan setelah pulih dari cederanya? Semua akan terjawab dalam beberapa pekan ke depan.