Everton Sepakati Transfer Hayden Hackney: Gelandang Muda Incaran Klub Premier League

Everton bergerak cepat di bursa transfer musim panas ini dengan menyepakati nilai awal transfer gelandang muda Middlesbrough, Hayden Hackney, sebesar £16,5 juta. Kesepakatan yang dilaporkan oleh jurnalis The Times, Paul Joyce, ini bisa meningkat hingga £24,5 juta jika berbagai klausul tambahan terpenuhi. Langkah ini menjadi sinyal ambisi The Toffees untuk memperkuat lini tengah setelah musim lalu gagal mempertahankan momentum finis di papan atas.

Hackney, 23 tahun, baru saja menjalani musim gemilang bersama Middlesbrough. Ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Championship musim 2025/26 setelah mencatatkan lima gol dan tujuh assist, serta membawa timnya melaju hingga final play-off sebelum dikalahkan Hull City di Wembley. Performa apiknya menarik perhatian sejumlah klub Premier League, namun Everton disebut menjadi pilihan utama sang pemain.

Manajer David Moyes disebut sangat membutuhkan sosok pengatur ritme permainan di lini tengah. Everton selama ini dikenal sebagai tim pekerja keras dengan pertahanan kokoh, namun kerap kesulitan mengontrol aliran bola. Hackney, yang oleh analis Raj Chohan dijuluki sebagai "pengumpan murni", dinilai mampu memberikan dimensi baru dengan visi dan akurasi umpannya.

Menariknya, Hackney kerap dibandingkan dengan Elliot Anderson, gelandang Nottingham Forest yang kini menjadi incaran Manchester City dengan nilai transfer mencapai £116 juta. Anderson, yang gagal bersinar saat dipinjamkan ke Watford di Championship, kini menjelma menjadi gelandang serba bisa paling ditakuti di Premier League. Moyes berharap Hackney bisa mengikuti jejak serupa: dari pemain berbakat di divisi dua menjadi bintang di papan atas.

Bagi Everton, pembelian ini bukan sekadar tambahan pemain. Setelah musim lalu sempat berada di posisi kedelapan dan hanya terpaut tiga poin dari zona Liga Champions sebelum akhirnya terpuruk, klub asal Merseyside itu membutuhkan stabilitas dan kreativitas di lini tengah. Hackney, dengan usia dan potensinya, bisa menjadi investasi jangka panjang yang mengubah wajah permainan Everton.

Di sisi lain, bursa transfer juga masih menyisakan pekerjaan rumah bagi Everton. Klub masih berupaya mendatangkan penyerang baru, termasuk opsi memulangkan Jack Grealish yang musim lalu dipinjam dari Manchester City. Namun, dengan harga yang diminta City mencapai £50 juta, prioritas tampaknya beralih ke Hackney yang lebih terjangkau dan sesuai dengan kebutuhan taktis Moyes.

Kesepakatan personal dengan Hackney diperkirakan tidak akan menjadi kendala. Jika semua berjalan lancar, Everton akan segera mengumumkan rekrutan anyar yang diharapkan menjadi fondasi kebangkitan mereka. Pertanyaan besarnya: akankah Hackney mampu menjadi pembeda yang hilang musim lalu, atau justru tenggelam di tekanan Premier League? Hanya waktu yang akan menjawab.