Francesca Jones Tembus Babak Kedua French Open Usai Lewati Masa Paling Sulit dalam Karier

Francesca Jones, petenis Inggris peringkat 102 dunia, akhirnya mencatatkan kemenangan perdana di babak utama Grand Slam setelah mengalahkan mantan pemain top-10 Beatriz Haddad Maia di French Open, Minggu (25/5). Jones menang 1-6, 7-6 (7-4), 6-2 dalam pertandingan yang berlangsung lebih dari dua jam.

Petenis berusia 25 tahun itu lahir dengan kelainan genetik langka Ectrodactyly Ectodermal Dysplasia (EEC) yang memaksanya bermain dengan grip raket yang dimodifikasi. Namun, tantangan terbesar musim ini justru datang dari kecelakaan gym pada awal tahun, ketika mesin leg-press gagal berfungsi dan beban 45 kg jatuh menimpa kepala dan lututnya. Akibatnya, ia mengalami gejala gegar otak berkepanjangan, termasuk sakit kepala dan pusing.

"Saya bisa bilang ini mungkin momen tersulit dalam karier saya tahun ini," ujar Jones kepada BBC Sport. "Berhasil bangkit dan menang membuat semuanya terasa lebih berarti. Ini menunjukkan bahwa apa pun kesulitannya, saya akan terus mencari jalan ke depan."

Jones mengaku dampak emosional dari cedera dan proses pemulihan sama beratnya dengan dampak fisik. Ia sempat dirawat di rumah sakit dan dokter mengatakan ia beruntung tidak menjalani operasi atau mengalami pendarahan otak. "Saya tipe orang yang merasa sangat terganggu jika tidak produktif. Tahun ini benar-benar stop-start, dua langkah maju, dua langkah mundur," tambahnya.

Kemenangan ini juga menjadi hadiah bagi orang tuanya yang mendukung dari jauh selama masa pemulihan. "Mereka menderita bersama saya meski terpisah jarak. Emosi saya kali ini bukan soal gambaran besar, tapi betapa beratnya tahun ini," kata Jones sambil menahan air mata.

Di babak kedua, Jones akan menghadapi unggulan ke-27 asal Ceko, Marie Bouzkova. Dengan kepercayaan diri yang pulih, ia berpeluang melanjutkan kejutan di tanah liat Paris.