Leeds United mulai menyusun rencana strategis untuk memperkuat skuad mereka di bursa transfer musim panas mendatang. Fokus utama manajer Daniel Farke kini tertuju pada sektor penjaga gawang, dengan nama James Trafford dari Manchester City muncul sebagai target potensial. Laporan dari GiveMeSport pada 16 Februari 2026 menyebutkan bahwa Leeds bersiap untuk bersaing dengan sejumlah klub Premier League lainnya demi mendapatkan kiper muda yang dianggap memiliki kualitas dunia tersebut.
Krisis Nomor Satu di Elland Road
Ketertarikan Leeds terhadap Trafford dipicu oleh situasi penjaga gawang mereka saat ini yang dinilai kurang memuaskan. Lucas Perri, yang didatangkan musim panas lalu, baru-baru ini harus merelakan posisinya kepada Karl Darlow. Meskipun Darlow memberikan stabilitas sementara, ia semula diproyeksikan hanya sebagai pelapis. Daniel Farke dikabarkan sedang mencari sosok kiper utama jangka panjang yang mampu memberikan rasa aman di lini belakang jika Leeds berhasil bertahan di Premier League musim depan.
Di sisi lain, masa depan James Trafford di Etihad Stadium menjadi tanda tanya besar setelah kedatangan Gianluigi Donnarumma. Mantan kiper Burnley tersebut kini kesulitan mendapatkan menit bermain reguler dan kemungkinan besar akan mencari peluang baru di tempat lain demi perkembangan kariernya. Trafford, yang pernah dipuji sebagai kiper "kelas dunia" oleh Scott Parker, menjadi opsi yang sangat menarik bagi klub-klub yang membutuhkan kiper muda dengan kemampuan distribusi bola yang baik dan refleks yang tajam.
Faktor Penentu: Kelangsungan di Premier League
Langkah Leeds untuk merekrut Trafford sangat bergantung pada posisi mereka di klasemen akhir musim ini. Dengan keunggulan enam poin dari zona degradasi, Daniel Farke harus memastikan timnya tetap berada di kasta tertinggi untuk memiliki daya tarik finansial dan kompetitif bagi pemain sekelas Trafford. Persaingan diprediksi akan sengit, mengingat talenta Inggris ini juga berada dalam pantauan beberapa klub papan tengah lainnya yang melihat celah dari situasi sulitnya di Manchester City.
