Hovland Pimpin Tour Championship, Scheffler dan McIlroy Mengintai di Belakang

Viktor Hovland, pegolf asal Norwegia, akan memulai putaran final PGA Tour Tour Championship di Atlanta, Minggu (1/9), dengan keunggulan satu pukulan atas pesaing terdekatnya. Dengan hadiah total 40 juta dolar AS, turnamen penutup musim ini juga menjadi ajang penentuan juara FedEx Cup, gelar yang pernah diraih Hovland pada 2023.

Hovland, yang memulai putaran ketiga dengan skor imbang 10 under bersama Ryan Gerard dari Amerika Serikat, sukses mencatat birdie di hole 17 dan 18 untuk menuntaskan ronde dengan 65 pukulan (lima under par). Total skornya kini 15 under. Gerard, yang juga menutup hari dengan birdie di hole terakhir, harus puas berada satu pukulan di belakang setelah membukukan 66 pukulan.

Di belakang mereka, persaingan kian memanas. Scottie Scheffler, pegolf nomor satu dunia sekaligus juara bertahan 2024, tampil tanpa bogey dengan 66 pukulan dan kini menguntit di posisi ketiga bersama dengan skor 12 under. Sementara itu, Rory McIlroy, juara Masters dua kali beruntun dan pemegang rekor tiga gelar FedEx Cup (2016, 2019, 2022), melesat ke papan atas setelah mencatatkan 63 pukulan—ronde terbaik hari itu—dengan sembilan birdie, termasuk tiga beruntun di hole 15-17. McIlroy kini hanya berjarak lima pukulan dari pemimpin.

McIlroy mengaku kunci permainannya adalah penempatan bola yang lebih baik di atas green. "Saya meninggalkan bola di posisi yang lebih baik, memberi peluang putt yang lebih mudah," ujarnya. "Saat saya mulai bergulir di sembilan hole terakhir, setiap putt terasa seperti masuk ke kiri atau kanan lubang."

Adam Scott dari Australia, yang memenangkan turnamen ini 20 tahun lalu, juga tampil solid dengan 66 pukulan dan kini sejajar dengan Scheffler. Ludvig Aberg dari Swedia juga menempel di 12 under setelah membukukan 65. Sementara itu, Cameron Young, juara Players Championship, bergabung dengan McIlroy di 10 under.

Dari kubu Inggris, Justin Rose dan Matt Fitzpatrick tertinggal cukup jauh di 8 under, sementara juara bertahan Tommy Fleetwood dan Alex Fitzpatrick berada satu pukulan di belakang mereka setelah masing-masing mencatat 67. Robert MacIntyre dari Skotlandia, yang bermain sendirian setelah JJ Spaun mundur karena cedera, mencatat 63 pukulan dan naik ke posisi 25 bersama dengan skor 4 under.

Bagi penggemar golf di Indonesia, persaingan di Tour Championship ini menjadi tontonan menarik, mengingat semakin banyaknya turnamen internasional yang disiarkan langsung dan meningkatnya minat terhadap golf di tanah air. Kehadiran nama-nama besar seperti Scheffler dan McIlroy di papan atas diharapkan dapat menginspirasi generasi muda Indonesia untuk menekuni olahraga ini.

Dengan hanya satu putaran tersisa, segalanya masih mungkin terjadi. Akankah Hovland mempertahankan keunggulannya dan mengamankan gelar FedEx Cup keduanya, atau akankah Scheffler atau McIlroy menyalip di saat-saat krusial? Pertarungan di East Lake ini dipastikan akan menjadi penutup musim yang mendebarkan.