Buru Nkunku, Newcastle Siap Depak Woltemade di Menit Akhir Bursa Transfer

Newcastle United tengah mempertimbangkan langkah besar di penghujung bursa transfer dengan mengincar penyerang AC Milan, Christopher Nkunku, sebagai solusi atas menurunnya performa Nick Woltemade. Kekalahan 2-1 dari Bayer Leverkusen di St. James' Park pada laga uji coba terakhir menjadi pemicu kekhawatiran baru bagi pendukung The Magpies, yang kini hanya punya satu pertandingan tersisa sebelum Premier League dimulai.

Musim pramusim Newcastle memang jauh dari kata memuaskan. Dari empat laga terakhir, tiga di antaranya berakhir dengan kekalahan dan total sepuluh gol bersarang di gawang mereka. Kondisi ini memberi tekanan besar pada Matthias Jaissle, pelatih anyar yang baru mengambil alih kursi kepelatihan dari Eddie Howe. Dukungan dari dewan klub pun dinilai krusial, terutama untuk mendatangkan pemain yang bisa memperbaiki lini serang yang tumpul.

Nama Woltemade sempat menjadi sorotan setelah diboyong dari Stuttgart dengan rekor transfer klub senilai £69 juta setahun lalu. Namun, penampilannya di Premier League tidak konsisten. Setelah mencetak empat gol dalam lima laga awal, ia hanya mampu menambah empat gol lagi dalam 28 pertandingan berikutnya. Bahkan, Howe sempat mencoba memainkannya di posisi gelandang tengah untuk mencari bentuk terbaiknya.

Pramusim kali ini juga tidak banyak membantu. Dalam tiga penampilan melawan Valencia, Everton, dan Leverkusen, Woltemade hanya melepaskan satu tembakan dan tidak menciptakan peluang berarti. Situasi ini membuat Jaissle harus berpikir keras untuk mencari pengganti yang lebih tajam di lini depan.

Menurut laporan dari Italia, Newcastle United termasuk salah satu klub yang tertarik memboyong Nkunku dari AC Milan. Pemain asal Prancis itu dikabarkan akan hengkang pada musim panas ini, dengan Borussia Dortmund dan sejumlah klub dari Spanyol serta Inggris juga ikut memantaunya. Nkunku bergabung dengan Milan dari Chelsea dengan nilai transfer £36 juta tahun lalu, namun kesulitan mendapatkan menit bermain reguler.

Meski hanya tampil sebagai starter dalam 15 pertandingan Serie A musim lalu, Nkunku tetap mencatatkan tujuh gol dan tiga assist. Angka ini menunjukkan efisiensinya yang tinggi, mengingat ia sering bermain sebagai pemain pengganti. Namun, kualitas terbaiknya justru terlihat saat berseragam RB Leipzig, di mana ia konsisten mencatatkan 18 kontribusi gol dalam tiga dari empat musimnya, bahkan mencapai 30 kontribusi gol dalam dua musim terakhirnya sebelum pindah ke Chelsea.

Perbandingan antara Nkunku dan Woltemade pun menarik untuk dicermati. Woltemade belum pernah mencetak lebih dari 17 gol dalam satu musim, sementara Nkunku memiliki rata-rata gol setiap 197 menit di Serie A, lebih baik dari Woltemade yang butuh 242 menit per gol di Premier League. Catatan Nkunku di Chelsea juga impresif, dengan enam gol dalam 11 pertandingan Premier League, meski sering diganggu cedera.

Bagi Newcastle, mendatangkan Nkunku bisa menjadi sinyal ambisi besar di bawah kepemimpinan Jaissle. Namun, tantangan terbesar adalah negosiasi dengan Milan yang belum menentukan harga pasti. Jika kesepakatan tercapai, Nkunku bisa menjadi jawaban atas kebuntuan lini serang Newcastle yang terlalu bergantung pada Alexander Isak. Pertanyaannya, apakah manajemen Newcastle berani menggelontorkan dana besar di akhir bursa, atau justru memilih bertahan dengan skuad yang ada?