Ohtani Mundur dari All-Star Game, Murakami Jadi Pengganti

Bintang dua arah Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, dipastikan absen pada MLB All-Star Game 2026 setelah mengalami iritasi pada lutut kirinya. Keputusan ini diumumkan Jumat lalu oleh tim, bersamaan dengan kabar bahwa pemukul Chicago White Sox, Munetaka Murakami, resmi masuk dalam skuad American League (AL) sebagai pengganti.

Ohtani, yang tahun ini genap berusia 32 tahun, sebelumnya terpilih sebagai starter National League (NL) setelah memuncaki jajak pendapat penggemar untuk pertama kalinya. Ini seharusnya menjadi penampilan keenamnya secara beruntun di ajang Midsummer Classic sebagai designated hitter. Namun, masalah pada lutut kirinya yang terus mengganggu memaksanya mundur. "Saya merasa bersalah pada mereka yang telah memilih saya," ujar Ohtani kepada wartawan seusai pertandingan melawan Arizona Diamondbacks. "Sungguh mengecewakan harus mundur setelah terpilih."

Meski tidak turun sebagai pelempar pada jadwal start Jumat lalu, Ohtani tetap tampil sebagai pemukul pertama dan berhasil mencetak home run. Manajer Dodgers Dave Roberts mengungkapkan bahwa lutut Ohtani akan dikuras cairannya pada hari Minggu, dan ia membutuhkan empat hari pemulihan sebelum Dodgers memulai putaran kedua melawan New York Yankees pada 17 Juli. Roberts menegaskan bahwa cedera ini tidak akan mempengaruhi kemampuan Ohtani untuk melempar setelah All-Star break, meskipun posisinya di rotasi pelempar belum ditentukan.

Di sisi lain, Murakami yang baru diaktifkan dari daftar cedera akibat hamstring kanan pada hari Jumat, ditunjuk sebagai pengganti pemain luar Minnesota Twins, Byron Buxton. Pemain berusia 26 tahun yang masih berstatus rookie ini juga masuk dalam delapan peserta Home Run Derby, menjadikannya pemain Jepang kedua yang berpartisipasi dalam ajang tersebut. Sebelumnya, Ohtani pernah mengikuti Home Run Derby pada 2021 saat masih membela Los Angeles Angels.

Konteks Indonesia: Bagi penggemar bisbol di Indonesia, absennya Ohtani mungkin mengurangi daya tarik All-Star Game, namun kehadiran Murakami memberikan cerita baru yang menarik. Murakami, yang sebelumnya dikenal sebagai slugger di Nippon Professional Baseball (NPB), kini membuktikan diri di MLB. Perkembangan ini juga menunjukkan semakin kuatnya pengaruh pemain Asia di kancah bisbol Amerika, yang bisa menjadi inspirasi bagi atlet Indonesia yang bercita-cita bermain di liga internasional.

Rekan setim Ohtani, Yoshinobu Yamamoto, yang merupakan MVP Seri Dunia musim lalu, juga masuk dalam skuad NL untuk tahun kedua. Namun, pelempar kanan itu kemungkinan tidak akan tampil dalam pertandingan All-Star pada Selasa di Citizens Bank Park, Philadelphia, karena dijadwalkan menjadi starter pada hari Sabtu. Dengan absennya Ohtani, All-Star Game tahun ini tetap menyajikan persaingan sengit antara pemain-pemain terbaik MLB, dan publik menanti apakah Murakami mampu tampil gemilang sebagai pengganti.