Elina Svitolina Taklukkan Coco Gauff, Rebut Gelar Ketiga Roma dan Siap Guncang Prancis Terbuka

Elina Svitolina menunjukkan ambisinya menjelang Prancis Terbuka dengan mengalahkan petenis Amerika Serikat Coco Gauff 6-4, 6-7 (3-7), 6-2 di final Italia Terbuka, Sabtu (18/5). Kemenangan ini memberinya gelar lapangan tanah liat pertamanya musim ini dan gelar Roma ketiga setelah sebelumnya juara pada 2017 dan 2018.

Petenis Ukraina berusia 31 tahun itu menjalani pekan yang luar biasa di ibu kota Italia. Sebelum mengalahkan Gauff yang merupakan unggulan keempat, Svitolina lebih dulu menyingkirkan dua pemain top dunia: Elena Rybakina (peringkat 2) dan Iga Swiatek (peringkat 3). Rangkaian hasil ini menempatkannya sebagai salah satu kandidat serius untuk merebut gelar Grand Slam pertamanya di Roland Garros yang dimulai 24 Mei.

Pertandingan final berlangsung sengit selama 2 jam 49 menit. Svitolina mendominasi set pertama dengan permainan agresif, memanfaatkan dua kesalahan ganda Gauff untuk merebut set 6-4. Gauff bangkit di set kedua, memaksakan tiebreak yang dimenangkannya 7-3. Namun, Svitolina menunjukkan ketahanan mental luar biasa di set penentuan. Ia mematahkan servis Gauff di game kelima dan ketujuh, lalu menutup pertandingan pada match point ketiga setelah pukulan backhand Gauff melebar.

Svitolina, yang melahirkan putrinya Skai pada Oktober 2022, mengakui perjalanan di Roma sangat berat. "Ini dua pekan yang sangat sulit. Ada banyak pertarungan besar, pertandingan larut malam hingga saya tidur jam lima pagi," ujarnya kepada Sky Sports Tennis. "Kehilangan set kedua sangat menyakitkan, tapi saya mencoba fokus lagi dan bangkit. Coco adalah petarung hebat, jadi saya berusaha tetap kuat secara mental."

Mantan petenis nomor satu Inggris, Laura Robson, memuji ketahanan Svitolina. "Ketahanannya sepanjang pekan ini luar biasa, terutama setelah tiebreak set kedua. Sangat mudah baginya untuk terpuruk, tapi dia justru mengendalikan pertandingan. Kondisi lapangan tanah liat yang berat tidak mudah, tapi kami melihat tenis fenomenal dari kedua pemain, terutama Elina."

Sementara itu, mantan semifinalis Wimbledon empat kali, Tim Henman, menilai kemenangan ini membuka peluang Svitolina di Grand Slam. "Keberanian dan keyakinannya untuk terus menyerang sangat mengesankan. Dengan kemenangan atas pemain-pemain top seperti ini, dia akan percaya diri menghadapi Roland Garros. Dia sudah empat kali mencapai semifinal Grand Slam, jadi wajar jika dia bercita-cita mencapai final. Dengan tenis seperti ini, kenapa tidak?"

Dengan modal kemenangan beruntun atas tiga pemain top 10 dunia, Svitolina memasuki Prancis Terbuka sebagai salah satu favorit. Rekor sempurnanya di final tanah liat (8-0) menjadi bukti bahwa ia mampu tampil maksimal di momen krusial. Jika konsisten, bukan tidak mungkin gelar Grand Slam pertamanya akan diraih di Paris.