Ketegangan rivalitas Merseyside yang sedianya pecah di awal pekan Premier League harus tertahan oleh kekuatan alam. Laga akbar antara Everton dan Liverpool di Goodison Park resmi ditunda menyusul ancaman cuaca ekstrem yang melanda wilayah pesisir barat Inggris. Laporan dari Sporting News pada 16 Februari 2026 mengungkapkan bahwa Badai Darragh menjadi penyebab utama keputusan sulit ini, memaksa otoritas keamanan untuk memprioritaskan keselamatan publik di atas jalannya pertandingan.
Keselamatan Publik di Atas Segalanya
Keputusan penundaan ini diambil setelah pertemuan mendalam antara Safety Advisory Group di Goodison Park, yang dihadiri oleh ofisial kedua klub, kepolisian Merseyside, serta perwakilan Dewan Kota Liverpool. Peringatan cuaca tingkat oranye (amber) untuk angin kencang yang berlaku hingga Minggu pagi dinilai terlalu berisiko bagi para pendukung yang akan melakukan perjalanan menuju stadion. Gangguan transportasi yang parah di sekitar wilayah Merseyside semakin memperkuat alasan bahwa penyelenggaraan pertandingan dalam kondisi tersebut tidaklah memungkinkan.
Premier League dalam pernyataan resminya menegaskan bahwa penundaan dilakukan murni atas dasar keamanan di area lokal. Meskipun para pemain dari kedua kubu sudah bersiap untuk bertanding—termasuk kembalinya beberapa nama dari cedera seperti Jordan Pickford di sisi Everton dan Virgil van Dijk di sisi Liverpool—risiko fisik bagi penonton tetap menjadi pertimbangan utama. Keputusan ini diumumkan sekitar tiga jam sebelum jadwal kick-off, memberikan waktu bagi para suporter untuk membatalkan rencana perjalanan mereka di tengah angin kencang yang melanda.
Jadwal Ulang yang Dinanti
Hingga saat ini, pihak penyelenggara kompetisi belum menentukan tanggal dan waktu pengganti untuk laga krusial ini. Penundaan ini tentu memberikan tantangan tersendiri bagi pengaturan jadwal kedua tim yang sudah padat, terutama bagi Liverpool yang masih berkompetisi di kancah Eropa. Namun, di tengah amukan Badai Darragh, langkah preventif ini dipuji sebagai tindakan yang bertanggung jawab demi menghindari insiden yang tidak diinginkan di sekitar stadion bersejarah Goodison Park. Para penggemar kini harus bersabar menunggu pengumuman resmi selanjutnya mengenai jadwal baru "Merseyside Derby" tersebut.
