Arsenal Bangkit, Rice Jadi Motor di Balik Kemenangan atas Leeds
Baca dalam 60 detik
- Arsenal menang 2-1 atas Leeds setelah tertinggal lebih dulu, dengan gol penentu dari Bruno Guimarães pada menit ke-70.
- Danny Murphy menilai Declan Rice sebagai penggerak utama Arsenal, terutama dalam hal kepemimpinan dan kontribusi defensif.
- Kemenangan ini membawa Arsenal mengoleksi 15 poin, menyamai perolehan Manchester City di papan atas.
Arsenal berhasil mengamankan tiga poin penuh setelah mengalahkan Leeds United 2-1 di Emirates Stadium, Sabtu (30/9/2023). Tertinggal lebih dulu akibat gol James Justin pada menit ke-55, The Gunners bangkit lewat gol Riccardo Calafiori dan Bruno Guimarães. Kemenangan ini menjadi jawaban setelah kekalahan mengejutkan 0-3 dari Brighton sebelum jeda internasional.
Leeds tampil disiplin dan menyulitkan Arsenal sepanjang babak pertama. Meski mendominasi penguasaan bola, Arsenal kesulitan menembus pertahanan rapat Leeds. David Raya beberapa kali harus melakukan penyelamatan penting untuk menjaga gawangnya tetap aman. Setelah jeda, Arsenal justru kembali rentan dan akhirnya kebobolan melalui serangan cepat Leeds yang diselesaikan Justin dengan tembakan keras di dalam kotak penalti.
Gol tersebut memicu urgensi bagi tuan rumah. Tujuh menit berselang, Noni Madueke mengirim umpan ke tiang jauh, Ben White menyundul bola kembali ke depan gawang, dan Calafiori bereaksi cepat untuk mencetak gol meski James Trafford sempat menyentuh bola. Arteta yang sudah bersiap melakukan pergantian pemain triple langsung memasukkan Bruno Guimarães, Jurrien Timber, dan Viktor Gyökeres untuk menambah energi baru.
Guimarães hanya butuh beberapa menit untuk membuat dampak menentukan. Bukayo Saka dan Martin Ødegaard bekerja sama mengalirkan bola ke area tengah yang berbahaya, sebelum Declan Rice memberikan sentuhan cerdas untuk melepaskan pemain Brasil itu. Guimarães dengan tenang melepaskan tembakan rendah dari tepi kotak penalti yang tak mampu dijangkau Trafford, menyelesaikan comeback pada menit ke-70.
Meski Guimarães mencetak gol kemenangan, mantan gelandang Liverpool Danny Murphy menilai Rice sebagai pemain yang menggerakkan Arsenal melewati pertandingan sulit. "Declan Rice tampil ketika seseorang perlu mengambil bola dan membuat sesuatu terjadi, membawa possession. Dia juga punya momen defensif hebat. Tekel penyelamat, plus beberapa sundulan dan intersepsi bagus. Dia terlihat bugar setelah jeda internasional," ujar Murphy.
"Mungkin itu berkah bagi Arsenal hari ini. Rice kembali ke performa atletis dan kualitas terbaiknya. Kita tahu dia punya itu dalam jumlah melimpah di akhir pertandingan. Mungkin jika melihat kekalahan dari Brighton, itu tidak terlalu terlihat," tambah Murphy.
Kontribusi defensif Rice sangat berharga ketika Arsenal berada di bawah tekanan. Leeds berulang kali mencoba bergerak cepat ke area lebar, memaksa Rice menempuh jarak lebih jauh dan membantu lini belakang yang tidak pernah terlihat sepenuhnya aman. Ini bukan penampilan Arsenal yang paling meyakinkan, tetapi juara sering kali harus menemukan jawaban ketika ritme biasanya hilang.
Perubahan yang dilakukan Arteta mengubah jalannya pertandingan, dengan Calafiori memberikan respons dan Guimarães menyediakan penyelesaian. Namun Rice adalah pemain yang menahan semuanya tetap bersama. Setelah penampilan yang tidak biasa di Brighton, ini jauh lebih mendekati gelandang komando yang dibutuhkan Arsenal di momen-momen terbesar mereka.
Kemenangan ini menjadi sinyal penting bagi Arsenal dalam menjaga konsistensi di papan atas. Dengan poin yang sama dengan Manchester City, persaingan gelar semakin ketat. Pertanyaannya, apakah Rice dapat mempertahankan performa ini dan menjadi kunci Arsenal dalam menghadapi laga-laga krusial berikutnya?
