Porro Absen, Peluang Rashford dan Manchester United di Old Trafford

Manchester United akan menjamu Tottenham Hotspur di Old Trafford pada Sabtu malam waktu setempat, dan laga ini dipastikan tanpa kehadiran bek kanan andalan Spurs, Pedro Porro, yang masih berjuang pulih dari cedera hamstring. Absennya pemain asal Spanyol itu menjadi pukulan telak bagi Roberto De Zerbi, sekaligus kabar baik bagi tuan rumah yang tengah mencari momentum setelah awal musim yang kurang mulus.

Porro mengalami cedera saat Spurs takluk 2-3 dari Aston Villa sebelum jeda internasional. Ia ditarik keluar pada menit ke-19, dan meski De Zerbi menyatakan bahwa bek 26 tahun itu tidak akan absen lama, pertandingan di Manchester datang terlalu cepat untuknya. "Pedro dan Mudryk sama-sama tidak tersedia. Pedro, saya pikir, tidak untuk beberapa pertandingan, dan Mudryk lebih lama lagi," ujar De Zerbi dalam konferensi pers Jumat.

Ketiadaan Porro memperparah masalah di lini belakang Tottenham yang musim ini kerap bocor, terutama saat melawan Brentford dan Aston Villa yang masing-masing mencetak tiga gol. Tanpa Porro, tidak ada pengganti alami di posisi bek kanan. De Zerbi kemungkinan besar akan kembali memainkan Archie Gray, gelandang muda berusia 20 tahun yang sebelumnya dipaksa mengisi posisi tersebut dan tampil kurang meyakinkan. Melawan Villa, Gray hanya memenangkan 50% duel dan dilewati dua kali oleh pemain lawan.

Di kubu Manchester United, Michael Carrick juga menghadapi masalah cedera. Patrick Dorgu harus menepi beberapa pekan setelah cedera saat membela Denmark, Noussair Mazraoui masih dibekap cedera ringan, dan Benjamin Sesko belum bisa tampil karena masalah tulang kering yang kambuh. Namun, ada kabar positif: Marcus Rashford, Kobbie Mainoo, dan Amad Diallo sudah kembali berlatih, begitu pula rekrutan mahal Carlos Baleba.

Rashford, yang absen membela Inggris pada jeda internasional, kemungkinan besar tetap menjadi pilihan utama di sisi kiri serangan. Pemain 28 tahun itu belum mencetak gol atau assist musim ini, tetapi penampilannya melawan Everton bulan lalu menunjukkan tanda-tanda kebangkitan. Saat itu, ia menyiksa Merlin Rohl dengan tiga dribel sukses dan satu umpan kunci. Menghadapi Gray yang bukan bek kanan alami, Rashford berpeluang besar membuka keran golnya.

"Pedro dan Mudryk sama-sama tidak tersedia. Pedro, saya pikir, tidak untuk beberapa pertandingan, dan Mudryk lebih lama lagi." — Roberto De Zerbi, manajer Tottenham Hotspur

Bagi De Zerbi, keputusan menjual Djed Spence pada musim panas lalu tampaknya mulai menuai penyesalan. Tanpa Porro dan Spence, opsi di bek kanan sangat terbatas. Gray memang pernah bermain di posisi itu semasa di Leeds United, tetapi performa terbaiknya justru di lini tengah. Memaksanya kembali ke bek kanan berisiko mengganggu keseimbangan tim, terutama menghadapi kecepatan Rashford.

Sementara itu, Carrick berada di bawah tekanan setelah awal musim yang buruk. Kemenangan atas Spurs akan meredakan kritik dan memberi United momentum. Sebaliknya, kekalahan bisa memperbesar keraguan terhadap kemampuan Carrick mengelola tim besar. Laga ini bukan sekadar perebutan tiga poin, tetapi juga ujian kredibilitas kedua manajer.

Dengan absennya Porro, pertahanan Tottenham diprediksi menjadi titik lemah yang akan dieksploitasi United. Rashford, yang tengah mencari performa terbaiknya, memiliki kesempatan emas untuk membuktikan diri. Jika ia mampu memanfaatkan celah di sisi kanan Spurs, bukan tidak mungkin Old Trafford akan menyaksikan kebangkitan penyerang yang lama dinanti. Akankah Rashford memanfaatkan peluang ini, atau justru Gray yang tampil gemilang dan meredam kritik? Jawabannya akan terlihat Sabtu malam.