Corvette Siapkan Z06 GT3.R Evo 2027: Elektronik Baru, Debut di Daytona

Corvette Racing tengah menyelesaikan proses homologasi untuk versi evolusi dari Z06 GT3.R, mobil GT3 pertama yang dirancang khusus oleh pabrikan Amerika Serikat tersebut. Model evo ini dijadwalkan menjalani debut balap pada Daytona 24 Hours, Januari 2027, menandai langkah pembaruan di pertengahan siklus homologasi yang dimulai sejak 2024.

Langkah ini diambil ketika persaingan di kelas GT3 semakin ketat. Mercedes dan Toyota tengah mengembangkan mobil GT3 generasi anyar, sementara Ford memilih mempercepat evolusi setelah dua musim. Corvette memilih jalur berbeda: memperkenalkan pembaruan pada tahun keempat, sesuai dengan mayoritas pabrikan yang mempertahankan siklus reguler. Keputusan ini mencerminkan strategi berbasis data, bukan sekadar merespons tekanan kompetitor.

Program Manager Corvette Racing, Andrea Hidalgo, mengungkapkan bahwa proses pengembangan evo sudah dimulai sejak awal, dengan mengumpulkan berbagai perbaikan dari pengalaman balap dan masukan tim pelanggan. "Kami telah mengumpulkan peningkatan dari pengalaman kami dengan mobil dan dari tim. Itulah yang kami kemas dalam paket evo," ujarnya kepada Motorsport.com. Ia menambahkan bahwa regulasi homologasi mengharuskan beberapa perubahan melalui proses re-homologasi.

Berbeda dari evo paket pabrikan lain yang sering mengutamakan perubahan aerodinamis besar, Corvette memfokuskan pengembangan pada keandalan dan kemudahan servis. Hidalgo menjelaskan bahwa pembaruan terbesar ada di sektor elektronik, khususnya peningkatan kapasitas komputasi untuk sistem kontrol dan scrutineering. "Kami akan mendapatkan pengendali baru, yang membutuhkan pengkabelan baru untuk mobil. Pengkabelan ini membentang di seluruh mobil, jadi ini pembaruan besar bagi tim," jelasnya. Meski demikian, ia menekankan manfaat utamanya adalah kemampuan mengembangkan kontrol lebih lanjut.

Untuk balap ketahanan, Corvette juga menyematkan layar penangkal kotoran yang dirancang mengurangi penumpukan karet di radiator. Perubahan kecil pada aerodinamika turut dilakukan seiring dengan kunjungan ke terowongan angin, namun tidak signifikan. Mesin V8 5,5 liter naturally aspirated yang menjadi jantung Z06 GT3.R juga mendapat penyempurnaan, termasuk pembaruan elektronik dan peningkatan daya tahan, meski tidak substansial. Pelanggan diwajibkan memperbarui mesin sesuai paket evo.

"Kami memiliki kit yang akan datang pada akhir Oktober. Butuh waktu untuk memasangnya di mobil. Ini sejalan dengan akhir musim WEC, dan kami akan melakukan pengujian musim dingin untuk mulai terbiasa." — Tom Ferrier, Bos TF Sport

TF Sport, yang menurunkan dua Z06 GT3.R di kelas LMGT3 World Endurance Championship, akan menjadi salah satu pelanggan pertama yang menerima kit evo. Bos tim, Tom Ferrier, menyatakan bahwa kit akan tiba akhir Oktober dan pemasangan akan memakan waktu, namun bersamaan dengan berakhirnya musim WEC. Tim ini kemudian akan menggelar pengujian musim dingin untuk beradaptasi dengan mobil baru.

Sejauh ini, Z06 GT3.R telah meraih kemenangan kelas di Le Mans dan Daytona, serta gelar GTD Pro di IMSA SportsCar Championship. Namun, ekspektasi terhadap versi evo cukup tinggi. Corvette mengejar kemenangan perdana secara keseluruhan di Spa-Francorchamps 24 Hours sejak 2009 dan bersiap untuk potensi serangan di Nurburgring 24 Hours. Debut balap evo di Daytona 2027 akan melibatkan tim pabrikan Pratt Miller serta sejumlah entri privat di kelas GTD.

Dengan langkah ini, Corvette tidak hanya memperpanjang daya saing Z06 GT3.R, tetapi juga memperkuat posisi General Motors di balap GT modern. Pertanyaannya, akankah pembaruan elektronik dan keandalan ini cukup untuk menantang dominasi pabrikan Eropa di lintasan ketahanan? Waktu yang akan menjawab, tetapi persiapan menuju 2027 sudah berjalan.