Curtis Jones Resmi Gabung Inter: Gelandang Liverpool Itu Akhirnya Dapat Klub Impian

Curtis Jones akhirnya mewujudkan keinginannya membela Inter Milan. Gelandang asal Inggris itu resmi diperkenalkan sebagai pemain anyar Nerazzurri setelah menuntaskan kepindahan dari Liverpool, klub yang membesarkan namanya sejak usia muda. Dalam sesi wawancara perdananya dengan kanal resmi klub, pemain berusia 25 tahun itu tidak menyembunyikan rasa antusiasmenya menyambut babak baru kariernya di Serie A.

Proses transfer ini bukanlah perkara singkat. Jones disebut telah mendorong kepindahannya ke San Siro sejak Januari lalu, namun Liverpool awalnya bersikukuh mempertahankan banderol 40 juta euro. Negosiasi baru mencapai titik temu setelah kedua klub menyepakati nilai transfer 30 juta euro ditambah 5 juta euro dalam bentuk bonus, serta klausul 10 persen dari penjualan di masa depan. Kesepakatan itu memuluskan perjalanan Jones menjalani tes medis dan menandatangani kontrak berdurasi hingga Juni 2031.

Keputusan hengkang dari Anfield tentu bukan hal mudah bagi Jones, yang merupakan produk asli akademi Liverpool dan berstatus sebagai pendukung setia klub. Namun, ia menilai langkah ini adalah pilihan tepat untuk perkembangan kariernya. “Saya orang Liverpool, seorang Scouser, dan saya menghabiskan seluruh hidup saya di sana. Tetapi di tahap karier ini, saya ingin mengambil langkah berikutnya, dan saya pikir ini klub yang sempurna untuk saya,” ujarnya.

Ketertarikan Jones pada Inter bukan tanpa alasan. Pengalaman bermain melawan Inter di Liga Champions musim lalu meninggalkan kesan mendalam, terutama atmosfer dukungan suporter di San Siro. “Saya berada di lapangan San Siro dan saya bisa mendengar mereka bernyanyi serta mendukung para pemain sepanjang pertandingan. Berasal dari Liverpool, saya selalu terbiasa dengan dukungan dan koneksi kuat dengan fans. Saya berharap bisa membangun ikatan istimewa yang sama dengan pendukung Inter,” tuturnya.

Menariknya, Inter tercatat hanya memiliki tiga pemain Inggris sepanjang sejarahnya sebelum musim panas ini. Kini, dalam satu bursa transfer yang sama, mereka mendatangkan tiga sekaligus: Jones, Djed Spence, dan John Stones. Fenomena ini menunjukkan daya tarik Inter di mata pemain top Eropa. Jones pun mengakui hal tersebut menjadi bukti kualitas tim asuhan Cristian Chivu. “Fakta bahwa pemain seperti Stones dan Spence datang ke Inter menunjukkan level tim ini. Inter memiliki sejarah luar biasa, skuad bekerja sangat kompak, ada pelatih hebat dan staf yang sangat baik,” kata Jones.

Pelatih Cristian Chivu disebut sangat menginginkan kehadiran Jones karena karakteristiknya yang berbeda dari pemain yang sudah ada. Jones sendiri siap ditempatkan di berbagai posisi, namun prioritas utamanya adalah mencetak gol dan memberikan assist. “Selama bertahun-tahun saya mengembangkan permainan dan bermain di berbagai posisi; kadang di bek kanan, kadang lebih maju. Saya bisa bermain di beberapa area lapangan, tetapi yang terpenting saya ingin mencetak gol dan memberikan assist untuk membantu tim,” jelasnya.

Kehadiran Jones juga menambah dimensi baru bagi Inter dalam upaya bersaing di pentas Eropa. Ia percaya timnya saat ini memiliki keseimbangan dan mentalitas pemenang. “Inter bisa bersaing dengan tim-tim terbaik di dunia. Anda juga bisa merasakan hunger yang ada di sini, dan seperti yang sudah saya katakan, dukungan dari fans luar biasa. Suporter Inter benar-benar pemain ke-12. Tim ini punya keseimbangan, gol, assist, bakat, pengalaman, ini tim yang menarik,” ujarnya.

Bagi pengamat sepak bola Indonesia, kepindahan Jones ke Inter menjadi sinyal bahwa klub-klub Italia mulai agresif di bursa transfer untuk mengejar ketertinggalan dari raksasa Inggris dan Spanyol. Strategi Inter yang berani merekrut pemain-pemain berkualitas dengan harga kompetitif patut menjadi perhatian, terutama bagi penggemar Serie A di Tanah Air yang kerap mengikuti perkembangan Liga Italia.

Jones menutup wawancara dengan tekad membara. “Saya tidak sabar untuk turun ke lapangan. Saya ingin membuat kalian bersemangat dan memberi banyak alasan untuk tersenyum. Saya akan memberikan segalanya untuk tim ini dan melakukan bagian saya untuk membawanya ke level yang lebih tinggi,” pungkasnya. Pertanyaannya, akankah Jones mampu menjadi pilar penting Inter dan membawa timnya meraih gelar scudetto maupun kejayaan di Liga Champions? Hanya waktu yang bisa menjawab.