Aston Villa Siap Bajak Bintang Muda Swiss dari Pelukan Newcastle

Aston Villa tengah menyusun strategi untuk mengamankan tanda tangan gelandang Freiburg, Johan Manzambi, dalam upaya membajak transfer yang sebelumnya mengarah ke Newcastle United. Pemain berusia 20 tahun asal Swiss itu menjadi rebutan dua klub Premier League setelah penampilan gemilangnya di Piala Dunia.

Newcastle semula berada di posisi terdepan untuk merekrut Manzambi dengan nilai transfer sekitar £50 juta. Namun, BBC Sport melaporkan bahwa klub asal Tyneside itu mulai berhati-hati setelah mengetahui adanya minat dari klub lain. Kini, Aston Villa muncul sebagai pesaing serius yang siap menebus sang pemain.

Jika kesepakatan terwujud, transfer ini berpotensi melampaui rekor klub Villa sebesar £50 juta yang dibayarkan kepada Everton untuk Amadou Onana dua tahun lalu. Villa sendiri tengah bersiap kehilangan Youri Tielemans yang tengah dirayu Manchester United, sementara Onana mengalami cedera ligamen lutut parah saat membela Belgia di Piala Dunia dan diperkirakan absen hingga tahun depan.

Daya tarik utama bagi Manzambi adalah kesempatan bermain di Liga Champions untuk pertama kalinya bersama Aston Villa. Ia pernah berhadapan dengan Villa di final Liga Europa bulan Mei lalu, saat tim asuhan Unai Emery menang 3-0 di Istanbul. Manzambi menjadi salah satu bintang muda yang bersinar di Piala Dunia, dengan torehan lima kontribusi gol—terbanyak untuk pemain seusianya sejak 1966.

Di sisi lain, situasi keuangan Villa cukup ketat karena harus mematuhi regulasi finansial UEFA. Untuk mengimbangi pengeluaran, Villa berencana melepas bek kiri Lucas Digne yang hampir kembali ke Paris Saint-Germain, serta menjual penyerang Lewis Dobbin ke Southampton seharga sekitar £9 juta. Dobbin, yang dibeli dari Everton seharga £10 juta pada 2024, belum pernah tampil untuk Villa setelah dipinjamkan ke Preston, West Brom, dan Norwich.

Bagi Newcastle, ini adalah déjà vu yang menyakitkan. Beberapa pekan lalu, mereka kehilangan target utama Victor Munoz yang memilih bergabung dengan Liverpool. Identifikasi bakat bukanlah masalah—dalam 12 bulan terakhir Newcastle telah membidik Manzambi, Munoz, Hugo Ekitike, Joao Pedro, Benjamin Sesko, dan James Trafford. Namun, kegagalan merekrut Manzambi akan menjadi pukulan berat lainnya di bursa transfer.

Pertanyaan besarnya: dapatkah Newcastle dengan cepat beralih ke target potensial lain, seperti yang mereka lakukan dengan Bazoumana Toure setelah Munoz memilih Liverpool? Di satu sisi, masih ada banyak waktu di bursa transfer. Di sisi lain, banyak pekerjaan yang harus dilakukan dan sedikit ruang untuk kegagalan lebih lanjut. Kembalinya pemain yang tidak terlibat di Piala Dunia untuk latihan pramusim pada Senin lalu menjadi pengingat bahwa waktu terus berjalan.

Dengan persaingan yang semakin ketat, apakah Newcastle mampu bangkit kembali atau justru kembali kehilangan incaran utama? Keputusan dalam beberapa pekan ke depan akan menentukan arah bursa transfer kedua klub.