Masa depan James Trafford di Manchester City kini menjadi salah satu spekulasi transfer paling menarik di Premier League musim 2025/2026. Leeds United dilaporkan berada di posisi terdepan untuk menyelamatkan karier kiper muda Inggris tersebut, yang merasa "dikecewakan" oleh kedatangan Gianluigi Donnarumma di Stadion Etihad. Laporan dari Yorkshire Post dan TEAMtalk mengungkapkan bahwa Leeds siap menggelontorkan dana besar demi menjamin keamanan di bawah mistar gawang mereka musim depan.
Dilema Trafford di Manchester City
James Trafford (23) bergabung kembali dengan klub masa kecilnya dari Burnley musim panas lalu dengan biaya £27 juta, berharap menjadi suksesor Ederson. Namun, keputusan Pep Guardiola untuk mendatangkan Gianluigi Donnarumma tak lama setelahnya membuat Trafford terpinggirkan dan hanya tampil di kompetisi piala domestik. Sang kiper kini secara terbuka mengisyaratkan keinginannya untuk hengkang demi mengamankan tempat di skuad Inggris asuhan Thomas Tuchel untuk Piala Dunia 2026.
Bagi Leeds United, Trafford dipandang sebagai upgrade signifikan dibandingkan kiper mereka saat ini, Illan Meslier dan Karl Darlow. Manajer Daniel Farke membutuhkan sosok tangguh di bawah mistar untuk memastikan stabilitas pertahanan dalam upaya tim bertahan di Premier League. Namun, Leeds harus bersaing dengan Aston Villa, yang melirik Trafford sebagai suksesor potensial Emiliano Martinez, serta Tottenham Hotspur yang mencari kiper jangka panjang. Manchester City dikabarkan mematok harga sekitar £30 juta bagi siapa pun yang ingin mendapatkan jasa pemain yang pernah dipuji Guardiola sebagai kiper "luar biasa" ini.
Langkah Strategis Leeds
Kelolosan Leeds United ke babak kelima FA Cup baru-baru ini memberikan dorongan moral, namun prioritas utama tetaplah penguatan skuad di bursa musim panas. Keberhasilan mendaratkan Trafford akan menjadi pernyataan ambisi yang kuat dari pemilik klub. Jika Leeds mampu menjamin posisi nomor satu bagi Trafford, Elland Road bisa menjadi destinasi paling menarik bagi sang kiper dibandingkan menjadi cadangan di klub enam besar lainnya. Fokus kini tertuju pada manajemen Leeds untuk segera merampungkan kesepakatan personal sebelum klub-klub pesaing meluncurkan tawaran resmi mereka.
