Everton Incar Mateta Gratis: Solusi Lini Depan demi Kembali ke Eropa

Everton berpotensi mendatangkan penyerang Crystal Palace, Jean-Philippe Mateta, secara gratis pada bursa transfer musim panas mendatang. Kontrak pemain internasional Prancis itu akan habis, dan The Toffees melihatnya sebagai solusi ideal untuk memperkuat lini depan yang saat ini terlalu bergantung pada Thierno Barry.

Manajer David Moyes menghadapi dilema di posisi nomor 9. Barry, yang dibeli dari Villarreal seharga £27 juta, memang menunjukkan talenta menjanjikan, tetapi ketajamannya masih jauh dari kata matang. Musim ini, ia baru mencetak dua gol di Premier League dan telah menyia-nyiakan enam peluang besar—terbanyak di liga. Dengan penjualan Beto dan Iliman Ndiaye, opsi di lini serang semakin menipis.

Everton sebenarnya sempat mencoba mendatangkan Mateta pada Januari lalu, namun negosiasi dengan AC Milan gagal karena masalah medis. Kini, dengan kontraknya yang segera berakhir, Mateta menjadi target yang jauh lebih terjangkau. Peluang ini muncul di tengah kebutuhan mendesak Everton akan penyerang yang lebih produktif dan berpengalaman.

Mateta, 29 tahun, telah menjelma menjadi salah satu penyerang paling tajam di Premier League di bawah asuhan Oliver Glasner. Konsistensinya bersama Crystal Palace membuatnya disebut sebagai "salah satu striker terbaik di liga" oleh analis dan pemandu bakat Como, Ben Mattinson. Kemampuan menembak, positioning, dan antisipasinya berada di level atas.

"Mateta adalah upgrade yang jelas bagi Everton, bukan hanya soal gol, tetapi juga cara ia menyatukan visi ofensif Moyes," ujar seorang pengamat sepak bola Inggris.

Jika Everton berhasil mendapatkan Mateta, ia tidak hanya akan menjadi penyerang utama, tetapi juga mentor bagi Barry yang masih berusia muda. Kombinasi pengalaman dan potensi ini bisa menjadi kunci bagi Everton untuk bersaing di papan atas dan kembali ke kompetisi Eropa.

Namun, tantangan tetap ada. Mateta dikabarkan sempat tertarik pada proyek ambisius Nottingham Forest, dan sejumlah klub besar Eropa mungkin akan meliriknya. Everton harus bergerak cepat dan meyakinkan pemain bahwa Merseyside adalah tempat yang tepat untuk melanjutkan karier.

Dengan bursa transfer Januari yang semakin dekat, manajemen Everton dituntut untuk tidak mengulangi kesalahan musim panas lalu. Perekrutan Mateta secara gratis bisa menjadi langkah cerdas untuk memperkuat skuad tanpa menguras kas, sekaligus memberikan tekanan positif bagi Barry untuk berkembang.

Akankah Everton mampu memanfaatkan peluang ini, atau justru kembali kehilangan target seperti sebelumnya? Waktu yang akan menjawab, tetapi satu hal yang pasti: lini depan Everton membutuhkan sosok seperti Mateta untuk melangkah ke level berikutnya.