Boxfest XXI El Paso: Red Owl Tambah Tiga Duel, Ariana Carrasco Kembali ke Ring

Red Owl Boxing resmi menambah tiga pertarungan baru ke dalam kartu kejuaraan Boxfest XXI yang akan digelar di El Paso County Coliseum, Texas, Jumat (2/10). Promotor asal Texas itu memastikan sejumlah nama beken dan debutan akan tampil, termasuk bintang muda tak terkalahkan Ariana Carrasco yang kembali ke ring untuk ketiga kalinya dalam tiga bulan berturut-turut.

Carrasco, petinju 23 tahun asal Las Cruces, New Mexico, dijadwalkan menghadapi Angelica "Chingona" Flores dalam duel super welterweight empat ronde. Laga ini menjadi ujian menarik bagi Carrasco yang baru saja mengalahkan Jozette Cotton lewat keputusan mutlak di Hidalgo, Texas, 11 September lalu. Dengan rekor 3-0 (1 KO), ia dikenal sebagai counterpuncher cerdas dengan pengalaman lebih dari 80 pertarungan amatir.

Bagi Flores, pertarungan ini menandai kembalinya ia ke dunia tinju setelah sempat menekuni MMA karena minimnya kesempatan bagi petinju wanita beberapa tahun silam. Petinju 27 tahun asal Chandler, Arizona, itu dilatih Jose "Tiny" Castanon dan memiliki catatan amatir 4-2 dari enam laga. Kembalinya Flores ke ring profesional menjadi cerminan bagaimana atlet wanita kian mendapat ruang di industri tinju, meski harus melewati jalur berliku.

Selain Carrasco, Red Owl juga menambahkan duel featherweight empat ronde antara Eric Martinez (1-0, 1 KO) dari Reading, Pennsylvania, melawan Braulio Javier Victoria Monge (0-0) dari Agua Prieta, Sonora, Meksiko. Martinez, mantan juara amatir nasional 12 kali, semula dijadwalkan menghadapi Rasuiod "The Prime" Hollie yang mengundurkan diri. Sementara itu, Sebastian Martinez, petinju lokal El Paso dengan rekor 1-0 (1 KO), akan berhadapan dengan Edgar Gutierrez (3-10, 2 KO) asal Yuma, Arizona, menggantikan Andre Johnson yang batal tampil.

Pertarungan utama malam itu tetap mempertemukan Melanie Timko (5-0) dari Omaha, Nebraska, dengan Naomy "Kusa" Cardenas (10-2, 2 KO) dari Chihuahua, Meksiko, memperebutkan gelar kosong WBA NABA super flyweight (115 pon). Ini menjadi kali pertama Red Owl Boxing menggelar duel kejuaraan wanita dalam sejarah promotor tersebut. Di co-main event, Deonte "Lay 'Em Down" Brown (18-0, 11 KO) akan meladeni Leonardo Padilla (25-7-1, 17 KO) dari Venezuela via Miami dalam 10 ronde super featherweight.

Kartu pendahuluan juga menampilkan sejumlah nama menjanjikan. Moises Rodriguez (5-0, 4 KO) dari Juarez, Meksiko, akan menghadapi Eusebio Maldonado (3-0, 1 KO) dari Wichita Falls, Texas, dalam enam ronde super featherweight. Devon Marquis Garcia (5-0, 4 KO) dari Las Cruces, New Mexico, akan bertarung melawan Dennys Revilla Landaeta (1-3, 1 KO) dari Elgin, Illinois, di kelas welter empat ronde. Satu pertarungan tambahan masih akan diumumkan dalam waktu dekat.

"Kami ingin memberikan panggung yang layak bagi para petinju wanita, dan Boxfest XXI adalah buktinya," ujar perwakilan Red Owl Boxing dalam keterangan resminya.

Bagi penggemar tinju di Indonesia, gelaran ini bisa menjadi tontonan alternatif di platform streaming DAZN yang makin mudah diakses. Meski tidak melibatkan petinju Tanah Air, Boxfest XXI menunjukkan tren positif: promotor regional berani mengangkat duel kejuaraan wanita sebagai headliner. Ini bisa menjadi cermin bagi penyelenggara lokal untuk memberi ruang lebih besar bagi atlet wanita, terutama di cabang tinju yang masih didominasi pria.

Dengan tiket yang sudah dijual dan siaran langsung yang terjadwal, Boxfest XXI akan menjadi ujian bagi Red Owl dalam mengemas kartu yang kompetitif di tengah pandemi. Pertanyaannya, akankah gebrakan ini diikuti promotor lain di Asia Tenggara, termasuk Indonesia, yang memiliki basis penggemar tinju besar?