Derby London: West Ham Kehilangan Veltman Jelang Millwall, Nuno Tetap Optimistis
Baca dalam 60 detik
- West Ham harus tampil tanpa Joel Veltman saat bertandang ke Millwall pada laga ke-100 kedua rival, Sabtu (lusa).
- Veltman mengalami cedera ringan dan diperkirakan kembali setelah jeda internasional, sementara Soucek dan Areola masih diragukan.
- Laga ini menjadi ujian mental bagi West Ham yang belum menang di The Den sejak 1988, meski sedang dalam tren empat kemenangan beruntun.
West Ham United dipastikan tampil tanpa bek tengah Joel Veltman saat menghadapi Millwall dalam derby London di The Den, Sabtu (lusa). Pelatih Nuno Espírito Santo mengonfirmasi bahwa pemain asal Belanda itu belum pulih dari cedera yang membuatnya ditarik keluar pada babak pertama kemenangan 6-0 atas Wrexham pekan lalu. Veltman juga absen saat The Hammers kalah 2-3 dari Fulham di Piala Carabao, Selasa (24/9).
Keputusan untuk tidak membawa Veltman ke The Den diambil setelah tim medis menilai risikonya terlalu besar. Meski demikian, Nuno menyatakan kondisi bek 32 tahun itu terus membaik dan tidak ada indikasi cedera jangka panjang. "Joel tidak akan terlibat besok, tetapi kondisinya membaik. Tomas Soucek dan Alphonse Areola juga semakin baik," ujar Nuno dalam konferensi pers, Jumat (27/9).
Absennya Veltman menjadi pukulan tersendiri karena ia selalu tampil di semua laga Championship musim ini. Kehadirannya dianggap penting untuk meredam tekanan derby yang sarat emosi. Nuno kemungkinan akan menurunkan pemain pengganti yang lebih muda atau menggeser posisi bek sayap untuk menutupi celah di jantung pertahanan.
Derby London ini menjadi sorotan karena pertama kali kedua tim bertemu sejak Februari 2012. Millwall saat ini tidak dalam performa terbaik, hanya menang sekali dari lima laga liga terakhir. Namun, rekor buruk West Ham di The Den membuat laga ini sulit diprediksi. Nuno menegaskan timnya harus tetap tenang dan disiplin, terutama saat atmosfer stadion memanas.
"Kami harus mengendalikan emosi dan fokus pada permainan. Derby selalu punya dinamika berbeda," kata Nuno, seperti dikutip dari Football FanCast.
Di sisi lain, kondisi Soucek dan Areola masih tanda tanya. Keduanya dikabarkan merangkak menuju pemulihan, tetapi Nuno belum memberi jaminan keduanya bisa bermain. Jika keduanya absen, West Ham harus mengandalkan pemain pelapis untuk menjaga keseimbangan lini tengah dan pertahanan.
Bagi penggemar sepak bola Indonesia, laga ini menarik disimak sebagai gambaran ketatnya persaingan di Championship, liga yang sering menjadi batu loncatan menuju Premier League. West Ham yang tengah memuncaki klasemen sementara berambisi kembali ke kasta tertinggi. Sementara Millwall, yang dikenal dengan gaya bermain keras, akan berusaha memanfaatkan dukungan penuh suporter di The Den.
Kemenangan atas Millwall akan memperpanjang rekor tak terkalahkan West Ham menjadi lima laga dan memperkuat posisi di puncak. Namun, sejarah mencatat bahwa The Den bukan tempat yang ramah bagi The Hammers. Nuno pun dituntut untuk meracik strategi tanpa Veltman, sambil berharap Soucek dan Areola bisa segera kembali. Pertanyaannya, mampukah West Ham mengakhiri kutukan 36 tahun di kandang Millwall?
