Ohtani Kembali ke Mound: Manajer Dodgers Konfirmasi Start Lawan Rays

Manajer Los Angeles Dodgers, Dave Roberts, mengonfirmasi bahwa Shohei Ohtani akan kembali menjadi starter di pertandingan melawan Tampa Bay Rays pada Rabu (18/6) waktu setempat. Kepastian ini muncul setelah pembengkakan pada lutut kiri sang pemain dinyatakan telah hilang sepenuhnya, membuka jalan bagi bintang dua arah itu untuk kembali ke gundukan.

Ohtani, yang mencatat rekor 6-2 dengan ERA 1,06 musim ini, mengalami peradangan lutut kiri saat bertanding melawan Pittsburgh Pirates pekan lalu. Ia absen pada laga berikutnya melawan Chicago White Sox, namun kembali bermain sebagai pemukul pada Sabtu. Start kali ini akan menjadi yang pertama sejak cedera tersebut.

“Saya melihat ia melakukan lemparan tangkap sekarang. Ia akan melakukan pemanasan dari gundukan sebentar lagi. Kondisinya terlihat baik, ia merasa baik. Saya menantikan start-nya besok,” ujar Roberts dalam konferensi pers, Selasa (17/6).

Pertandingan Rabu dijadwalkan pada sore hari, memberikan waktu persiapan yang lebih ketat dari biasanya. Roberts mengakui jadwal ini tidak ideal, terutama bagi Ohtani yang dikenal membutuhkan istirahat cukup. “Ia suka tidur. Ini tentu tidak ideal, tetapi kalender sudah ditetapkan. Ia akan beristirahat dan melakukan yang terbaik untuk tampil,” tambah Roberts.

Roberts belum memutuskan apakah Ohtani akan ikut memukul selain menjadi pitcher. Keputusan ini akan diambil pada hari pertandingan, dengan mempertimbangkan kondisi fisik pemain. “Siapa pun yang memiliki potensi tanda bahaya akan kami awasi ketat. Tapi sekali lagi, ia tidak akan start jika kami merasa akan membahayakannya. Ia seorang kompetitor,” tegas Roberts.

Dalam start terakhirnya melawan Pittsburgh, Ohtani mencatatkan 6 2/3 inning dengan kebobolan empat run (tiga earned), dan Dodgers kalah 9-8. Performa ini menjadi catatan yang ingin ditebus oleh Ohtani saat menghadapi Rays.

Selain kabar Ohtani, Dodgers juga mengaktifkan Tommy Edman dari daftar cedera setelah operasi pergelangan kaki di luar musim. Edman, yang dinobatkan sebagai MVP NLCS 2024 saat Dodgers menjuarai World Series, akan segera melakukan debut musim ini. Namun, ia tidak masuk dalam starting lineup pada pertandingan Selasa malam. “Hal baiknya adalah saya melihat kemajuan di setiap langkah. Hanya saja tidak secepat yang saya harapkan,” ujar Edman.

Untuk mengakomodasi kembalinya Edman, Dodgers menetapkan Santiago Espinal untuk ditugaskan ulang (designated for assignment). Langkah ini memberikan ruang bagi Edman untuk kembali memperkuat tim.

Kembalinya Ohtani ke gundukan menjadi sorotan utama, mengingat perannya sebagai salah satu pitcher andalan Dodgers. Dengan jadwal yang padat dan persaingan ketat di NL West, performa Ohtani akan menjadi faktor kunci dalam upaya Dodgers mempertahankan posisi puncak. Pertanyaan yang mengemuka: mampukah Ohtani mempertahankan dominasinya setelah cedera, atau justru jadwal padat akan menjadi batu sandungan?